東京散歩 品川３つの塚めぐり①「鯨塚」
東京散歩におすすめしたい「品川３つの塚めぐり」。
東京には「塚」と名のつく場所はたくさんあるが、その中でも品川の３つの塚は、比較的近場に固まっているので散歩に最適。
まず目指すは「鯨塚」。
京浜急行「北品川」駅下車後、東へ向かう。途中の旧東海道を再現した商店街は、見て歩くだけで楽しい。
やがて鯨のオブジェの立つ公園が見えてくるが、その後ろが「鯨塚」のある利田神社だ。
鯨塚は厳密にいうと、鯨碑のこと。
寛政１０年（１７９８）５月１日、品川沖に大きな鯨が迷い込むという事件が起こる。鯨の体長は、記録によると九間一尺（約１６．５メートル）、高さは六尺八寸（約２メートル）。
当時、流れ着いた巨大な鯨の噂は江戸中に広がり、かわら版も出回った。
第十一代将軍家斉（いえなり）も巨大鯨に興味を持ち、浜御殿（現在の浜離宮恩賜庭園）にて上覧したとか。
鯨碑は全国にもいくつか残るが、東京で現存するのは、ここだけだ。
東京散歩 品川３つの塚めぐり②「包丁塚」
鯨塚から北品川駅の方へ戻り、新馬場駅へ向かう。
散歩をするには少し遠く感じる方は、一駅電車に乗るのもいいかもしれない。
新馬場駅からすぐ、品川神社が見える。
品川神社は文治３年（１１８７）、源頼朝が海上交通安全のために建立したとされる。
ここにあるのが「包丁塚」。
かつて宿場町として栄えた品川で、多くの魚や動物が包丁によって調理されたことから、昭和５１年、品川区鮨商組合が、感謝と供養の気持ちを込めて「包丁塚」を建立したという。
現在の品川駅付近は高層ビルに囲まれ、宿場町の面影はほとんどない。
多くの料理人たちが、巧みな包丁さばきで旅人たちをもてなしてきた歴史が、こんなところに残っているのは面白い。
東京散歩 品川３つの塚めぐり③「頭痛塚（首塚）」
さて、品川神社から第一京浜沿いに下ると、道路の両脇にお寺がいくつも見えてくる。
海蔵寺はその界隈の中にあるお寺。少し込み入った場所なので、地図で確認してから行きたいところ（南品川４－４－２）。
品川にあった溜牢（牢屋）で亡くなった人の遺骨を集めて、宝永５年（１７０８）に塚が作られた。
たくさんの無縁仏が、上へ上へと重なるように並んで立っている頭痛塚。この塚にお参りすると頭痛が治るという噂が広まって、頭痛塚と呼ばれるように。
さらに天保の大飢饉（１８３３～４０頃）の被害者２００人以上、品川宿の娼妓の大位牌や、鈴ヶ森刑場の首も一部合葬。海蔵寺が別名「投げ込み寺」ともいわれる理由だ。
また、首を葬ったことから「首塚」とも呼ばれる。
散歩には少し距離があるだろうか。今回の散歩コースは旧東海道を一部歩くので、江戸時代、多くの旅人が踏みしめた地を踏んでいると思うと、感慨深いものがある。
東京にはたくさんの散歩を楽しめる場所があるが、こうして何か自分の好きなテーマをしぼって歩いてみると、散歩がより楽しいものになるかもしれない。
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